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（THE ANSWER編集部）

＜ラグザス　presents　第3回WBSCプレミア12：侍ジャパン6－3韓国＞◇15日◇台北ドーム

2023年、文春オンラインで反響の大きかった記事を発表します。スポーツ部門の第5位は、こちら！（初公開日 2023年10月1日）。

　現役時代、栗山英樹監督が率いた日本ハムで、ダルビッシュ有、大谷翔平とバッテリーを組んだ経験を持つ元プロ野球選手の鶴岡慎也氏。侍ジャパンが世界一に輝いた2023WBCでは、ブルペン捕手としてチームに帯同した。

　ここでは、ブルペンから見たWBC優勝の裏側や、栗山監督、ダルビッシュ投手、大谷選手などの素顔を綴った鶴岡氏の著書『 超一流の思考法 侍ジャパンはなぜ世界一になれたのか？ 』（SB新書）より一部を抜粋。侍ジャパンの練習中、大谷選手のスゴすぎる打撃に対して、ほかの選手たちはどのような反応を見せていたのだろうか？　（全2回の2回目／ 1回目 から続く）

ＷＢＣで侍ジャパンのメンバーとして活躍したラーズ・ヌートバー選手＝カージナルス＝の母・久美子さんが２７日、テレビ朝日系「羽鳥慎一　モーニングショー　２０２３年　世間をザワつかせたニュース１００連発！」にロサンゼルスから中継で出演。ＷＢＣ日本代表のメンバー入りの話がきた時の心境を明かした。

　久美子さんは「最初（ラーズから）その話をされた時は、何寝ぼけたこと言ってんだろう、と思って。侍ジャパンのことをそんな簡単に…、ふざけたこと言ってんじゃないよ、っていう」と白い歯を見せ、カラカラと明るく笑った。

　サプライズ選出となったが、初対面の侍メンバーともすっかり打ち解け、人気者となったヌートバー。久美子さんは「栗山監督に感謝感謝です。皆さんにもよくしていただいて。ラーズに聞いたんですけど『みんなが（僕に）よくしてくれる』って」と感謝していた。

WBCを回顧「今でも日本の選手と友達」

昨春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表の一員としてプレーしたラーズ・ヌートバ―外野手が、所属するカージナルスの本拠地セントルイスで行われたイベントに出演し、当時を振り返っている。驚いたこととしてインスタグラムのフォロワーが急増したことを挙げ「大谷とチームメートになればいいだけだよ」とその方法も語った。

インタビューは、米国の子どもたちから質問に答える形で行われた。「どうやってそんなにインスタのフォロワーを獲得したの？」という予想外の声も上がった。ヌートバ―のインスタグラムには、現在フォロワーが103万人いる。

これに大爆笑したヌートバ―は「いい質問だね！ショウヘイ・オオタニとチームメイトになればいいだけだよ。日本にプレーしに行って、目が覚めたら100万人のフォロワーがいたんだ。必要なのはそれだけ」と、侍ジャパンでともにプレーした大谷翔平投手の影響を挙げ、おどけてみせた。

（東京ドーム）で韓国代表に延長１０回タイブレークで４―３のサヨナラ勝ち。２０１７年の前回大会に続く連覇を達成した。１０月の就任からわずか１カ月で急造チームをまとめ上げ、初陣でタイトルを手繰り寄せた井端弘和監督（４８）への評価は急激に上昇している。

「若い選手が躍動すればそれで満足だし、次につながる大会にしたくて。本当に自分の力を十分に発揮してくれた」

会見での開口一番、選手の奮闘を落ち着いた口ぶりでたたえた井端監督。就任以降「あまり犠打や進塁打を使わずに打っていく形で勝ちたい」と小技や作戦を使わずに勝つことを理想としていたが、優勝が懸かった大一番では柔軟に方針変更。試合前に「打線をかなり変える。状態のいい打者を分散させて送ることも必要かな」と予告していたが、まさにピタリと当たった。