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プロボクシングの4団体世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（31）＝大橋＝が5月4日（日本時間5日）に米ネバダ州ラスベガスのT－モバイル・アリーナで、WBA2位のラモン・カルデナス（29）＝米国＝の挑戦を受ける4団体王座防衛戦を闘うと6日、米専門誌「ザ・リング」が公式サイトで報じた。正式に決定すれば世界最多記録に並ぶ4団体王座同時では4度目の防衛戦となる。

井上は2021年6月以来、9戦ぶりのラスベガス再上陸で、5度目の海外での試合。毎年ビッグマッチが行われているメキシコの祝日である「シンコ・デ・マヨ（5月5日）」の週末は今年、5月2日（同3日）に米ニューヨークのタイムズ・スクエアで「ザ・リング」興行が開催され、5月3日（同4日）にはサウジアラビア・リヤドで、サウジアラビア政府イベント「リヤド・シーズン」興行が実施される。井上が3日連続の大興行をトリプルヘッダーのメインイベンターとして締めくくることになるとした。

TJ・ドヘニーが回顧

ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）の凄みを、かつて敗れた男が解説した。昨年9月に井上と対戦し、7回TKO負けした元IBF世界同級王者TJ・ドヘニー（アイルランド）が英専門メディアのYouTubeチャンネルに登場。「最も感銘を受けたこと」として、2つの要素を挙げた。

4か月経っても衝撃は消えないようだ。昨年9月3日の同級4団体王座戦で井上に7回TKO負けした38歳のドヘニー。英専門メディア「プロ・ボクシング・ファンズ」の公式YouTubeチャンネルに登場し、対戦を振り返った。最も感銘を受けたこととして挙げたのは、「相手の行く手を阻むリングの使い方」と「パンチの正確性」の2つの能力だ。

「ボクシング・４団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（３日、有明アリーナ）

　元ＩＢＦ王者のＴＪ・ドヘニー（３７）＝アイルランド＝が、４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝に挑んだが、７回ＴＫＯ負けに終わった。通算成績は２６勝（２０ＫＯ）５敗となった。キャリア初のＫＯ負けとなった。

　当日の体重が発表され、井上は前日計量から７・４キロ増の６２・７キロ、ドへニーは１１キロ増の６６・１キロ。今回も１１キロ増と大幅に増やしてきた。

　１回は慎重な立ち上がり。距離を測るドへニーに、井上が時折強烈な１発をみせる形で時間が過ぎた。２、３回は慎重な展開が続いた中で、ロープ際で井上が強烈な右を繰り出しながら追い詰めていったが、ドへニーもうまく距離をとって、交わしていく。

プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（31＝大橋）はWBA王座剥奪されない見通しとなった。16日、都内のホテルで井上が9月3日、東京・有明アリーナで元IBF世界同級王者T・Jドヘニー（37＝オーストラリア）と防衛戦に臨むと発表された。会見に出席した所属ジムの大橋秀行会長（59）はWBAから指令を受けていたムロジョン・アフマダリエフ（29＝ウズベキスタン）との指名試合の期限（9月25日）を事実上、こなせなくなったことに言及した。

大橋会長は「保持できることになった。いろいろと交渉しました。スーパー王者は指名期限が18カ月という話もあるが、はっきりとした定義はなかったようで、そこも私は分からない」とWBA王座剥奪は回避されたと明かした。井上自らも「WBA王座の剥奪はないと。4つ（の世界ベルト）を持ってできるのは違います。会長が交渉してくれました」と感謝していた。