CSファーストステージで敗退し、勇退が発表された10月9日。辻監督は取材の中で「ここまできたのは同じ年にドラフトで入ってきた源田の存在が一番大きかった。あの子がいなかったら優勝はなかった気がします」と17年に“同期入団”し、20年からは主将も任せた源田を称賛。「山川もあれだけ打ってくれて、森も、みんなそうですけど、やりたい野球はショート源田がいなかったらできなかった」と目を細めた。

　源田が入団した17年の春季キャンプ。辻監督、当時の馬場内野守備・走塁コーチと南郷スタジアムのグラウンド、室内練習場で来る日も来る日もノックを受けていた姿が思いだされる。指揮官は「バッティングも悪くなかった」と開幕からスタメンに抜てき。源田は19年4月まで続いた新人開幕戦から299試合連続フルイニング出場のプロ野球新記録を樹立。今や球界No.1と称される遊撃守備で確固たる地位を築いている。

　勇退が決まった夜、辻監督は福岡市内で息子のパチスロライター・辻ヤスシ氏（37）らと夕食を取っていた際に店内で源田夫妻らの姿を発見した。いたずら好きな辻監督はすぐに自らのスマートフォンで「ゲン、肉うまいか？」と送信。すると、スマホに目を落として愛妻と顔を見合わせた源田があたりをキョロキョロ。辻監督を見つけると駆け寄り、ともに戦った6年間をねぎらいあったという。

　名手として知られる辻監督は二塁手としてゴールデングラブ賞を8度も受賞。80年代後半～90年代前半の西武黄金時代を支えた。時代も時代、家では子育てを手伝う時間はなく、試合中もスタンドを見る余裕がないほど野球に向き合っていたという。それでも胸中にあったのは「優勝して、家族をハワイ旅行に連れて行く」。それが「自分のできる家族孝行」と考えていたそうだ。

　19年6月11日の巨人戦。初回2死一塁で山川の中前打と巨人の中堅・丸のファンブルの隙を突き、一塁走者が長駆生還を果たした。87年の日本シリーズ第6戦で辻が見せた「伝説の走塁」を再現させたのが、源田だった。「よみがえったろう？（報道陣も）そう思うだろうな、と思ったよ。俺も思い出したから」と振り返った辻監督。「俺の時は（スタートを切って）走ってないし、（守備で）ジャッグルもしていない。そう考えると凄いな」と自画自賛しつつも愛弟子の好走塁は本当にうれしそうだった。

　堅守、好走塁で輝いたグラウンド内だけでなく、グラウンド外でも家族を大切にする姿勢が愛弟子にも受け継がれていた。23日のファン感謝イベントで、辻監督のユニホーム姿は見納めとなる。来季も主将を継続することが決まった源田は恩師の去ったグラウンドで、どんな姿を見せてくれるのだろう。（記者コラム・花里　雄太）

「巨人４－２オリックス」（２４日、東京ドーム）

　巨人が競り勝ち、連敗を２で止めた。幸先良く交流戦初戦を白星で飾った。

　原監督は監督通算１１８１勝目を挙げ、中日、阪神、楽天を率いた星野仙一氏に並ぶ歴代１０位となった。

　原監督は試合後、親交も深かった星野氏について「やっぱり尊敬する指導者であり、尊敬する先輩であり、尊敬する人間であったというところですね」と敬意。続けて、「（星野氏は）いろんな意味で、やっぱり年々変わっていかれたというかね、やっぱり一口でこうだったということは語れない。それくらい監督というお仕事、まあわたしは一年生のつもりでやっているんだけど、特に球団も３球団にわたってやられたということもあるしね」と、語った。

　監督１６年目、球界を代表する名将だが「もう１年目なのよ、自分はいつでも。振り返るにはまだ早いと思うしね」とし、「僕が今日並んだ、まあ、並ぶに値するものではないよ。僕はまだまだ新米で、道のりを含めて、僕はまだまだだと思います」と謙遜しながら先を見据えた。

　この日、名将が手腕を発揮したのは２－２で迎えた八回。無死一、二塁の好機で、ウォーカーの打席で強攻策。左前適時打で決勝点を呼び込み、さらに岡本和の二ゴロの間に１点を追加した。指揮官は「非常に厳しいゲームではありましたが、それぞれがいい形でバトンを渡して、つないだというところですね」と評価した。

巨人の３軍は８日、ジャイアンツ球場で全体練習を行った。

　就任２年目の駒田徳広監督の指揮の下、９０試合を戦い、４６勝３６敗８分けで試合日程を終えた。指揮官は「成績のことは、何勝したとか何割打ったということよりも、特に大学生の強豪にはあまりいいゲームができず、やられてしまった。チームの未熟さが出ているのかなと感じた」と振り返った。