モンスター井上
【 ボクシング編 】
井上尚弥が2階級で4団体統一、史上2人目…スーパーバンタム級王座統一戦
ボクシングの世界スーパーバンタム級主要4団体王座統一戦が26日、東京・有明アリーナであり、井上尚弥選手(30)=大橋=がマーロン・タパレス選手(31)=フィリピン=に勝ち、史上2人目となる2階級での主要4団体王座統一を果たした。試合後の井上選手の記者会見での主なやりとりは次の通り。
「ここは通過点。次の一戦へ」
ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体王座統一戦は26日、東京・有明アリーナであり、井上尚弥選手(大橋)が史上2人目となる2階級での主要4団体王座統一を達成した。所属ジムの大橋秀行会長の試合後のコメントは次の通り。
2階級4団体制覇を全部KOで勝った。今日、判定勝ちとKO勝ちでは全く違うものになったので、KOで勝ったのは大きい。この状況でああいう試合ができるのは、相変わらず、井上尚弥、すごいと実感しました。今日は(弟で世界ボクシング協会=WBA=バンタム級王者の)井上拓真の誕生日だった。すごいプレゼントになった。ほんとに弟思いの兄だと思いました。
史上2人目の2階級4団体統一に成功した井上尚弥の快挙に、米メディアは絶賛の嵐だ。米スポーツ局ESPNは「井上はただ強敵に勝っているだけではない。彼は自分の部門で最高のファイターを打ち負かしている」との見出し記事を掲載。記事を執筆したマイク・コッピンジャー記者は「井上の偉大さを一言で言い表すのは困難。言い訳が必要ない。ただ彼は勝つだけ」などと大絶賛した。
同局が独自選定するパウンド・フォー・パウンド(PFP=階級超越の最強選手)でも井上は今年7月に史上初の2階級での4団体統一に成功したテレンス・クロフォード(米国)に続き、2位にランクされるが「井上が1位であるという十分な議論がある」と強調した。また創刊100年の歴史と権威を誇る米老舗専門誌ザ・リングは「ファイター・オブ・ザ・イヤー(年間MVP)の有力候補」と高く評価。ザ・リングが最初に選定開始したPFPランクも「誰が年間MVPとPFP1位にふさわしいかの議論を始めましょう」と記事を締めた。
23年はMLBで大谷翔平投手が10冠以上を獲得したが、井上にも同様の期待がかかる。井上は「そこを目指して試合をクリアしていないが、評価していただくのはうれしい」と反応していた。【藤中栄二】
ボクシングで史上2人目となる2階級での主要4団体王座統一を果たした井上尚弥選手(30)=大橋=の強さを元世界王者はどう見たのか。27日に取材に応じた世界ボクシング評議会(WBC)バンタム級元王者の山中慎介さん(41)は、井上選手の規格外のパンチ力に舌を巻いた。
「相手のガードの上へのパンチでも、あれだけダメージを与えられる選手は、まずスーパーバンタム級ではいない。重量級のパンチャーなら分かるけど……」
PFP1位返り咲き
プロボクシングのWBA、WBC、IBF、WBO世界スーパーバンタム級王座統一戦(26日、東京・有明アリーナ)の前日計量が25日、横浜ベイシェラトンホテル&タワーズで行われた。WBC、WBO王者の井上尚弥(30)=大橋=はリミットより100グラム軽い55・2キロ、WBA、IBF統一王者のマーロン・タパレス(31)=フィリピン=は55・0でともに1回でパス。井上が勝てば男子史上2人目となる2階級目の4団体統一王者となる。
先に体重計に乗った井上は一発クリアすると、両腕でマッスルポーズ。バキバキの肉体をアピールした。恒例のフェースオフでは少し離れて7秒間にらみ合ったところで、井上から右手を差し出す。タパレスと笑顔でがっちりと握手を交わす友好ムードに、計量会場からは大きな拍手が起こった。
生誕100年 日本初のボクシング世界王者・白井義男の功績と、井上尚弥との共通点
産声を上げたのは、1923年(大12)9月1日に発生した関東大震災の約2カ月半後。震災による火災で一家は墨田区錦糸公園近くの自宅を焼け出され、当時の荒川区三河島町に身を寄せていた。それが母体に影響したのか、予定より1カ月も早い早産で、体重は700匁(もんめ=2625グラム)にも満たなかった。
幼少期は弱虫だった。いつも同じクラスのガキ大将に文房具などの貢ぎ物を要求された。転機は小学5年生の時。たまりかねて担任に窮状を訴えたら「男なら堂々と闘ってみろ」とけしかけられた。放課後、意を決してガキ大将に「決闘」を申し入れた。
場所は学校近くの野原。無我夢中で取っ組み合った。「やあ」と声を上げて腕に力を込めたら、相手が足元に倒れていた。「自信が生まれた瞬間でした。それから運動嫌いだった僕が、相撲や剣道を始め、一番になるようになりました」。生前、ご本人から伺った。
少年はやがてボクシングを始め、戦時下の1943年(昭18)11月、1回KO勝利でプロデビューを果たす。日本人初のプロボクシング世界王者・白井義男さんである。