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北京冬季五輪第１２日・スピードスケート女子団体追い抜き決勝（１５日、国家速滑館）高木美帆（２７）＝日体大職、姉の菜那（２９）＝日本電産サンキョー、佐藤綾乃（２５）＝ＡＮＡ＝が組んだ前回覇者の日本は決勝でカナダに敗れた。最終周の最終コーナーで高木菜が転倒した。カナダは２分５３秒４４の五輪新で優勝。日本は１２日の１回戦を１位通過し、準決勝はＲＯＣを退けた。

まさかの結末だった。女子団体追い抜き決勝。今季Ｗ杯３戦３勝のカナダをリードし迎えた最終カーブで、最後尾の高木菜がバランスを崩し転倒。連覇が夢と消え、菜那は涙顔で振り返った。

「最後、転ばなかったら優勝できたかもしれないタイムだったので、やっぱり悔しい」

妹の高木美が先頭を引き、１周目でカナダを１秒０５離した。その後は追い上げられたが、菜那が３番手で引っ張った１周半の間に、再び差を約０・３秒広げた。残り２００メートルで０・３２秒差。金メダルは目前だった。

金メダルを獲得した平昌五輪後の４年間、菜那はさらなる上を目指し、陸上ハンマー投げ五輪金メダリストの室伏広治氏に師事し、より効率的に動ける体づくりなどトレーニングを重ねてきた。

妹との連覇という願いは届かなかった。１９日のマススタートでも連覇が懸かるが、「あとで考えます」。そう口にするのが精いっぱいだった。