野球史には、ゲーム終盤、その投手がマウンドに上がるだけで相手方のベンチに「あきらめムード」が漂うようなクローザーがしばしば現れる。

　過去で言えば1998年、横浜が優勝したシーズンの「大魔神」佐々木主浩（45S、率0.64）、2002年西武優勝時の豊田清（38S、率0.78）などがそれにあたる。

２０２５年３月の開場が予定されている「新ＧＩＡＮＴＳ球場」の起工式が６日に東京都稲城市で行われ、読売巨人軍球団オーナーの山口寿一氏や今村司社長らが参加した。

巨人の二軍が主に使用予定の新球場は、よみうりランド遊園地に隣接するエリアで計画されている「ＴＯＫＹＯ ＧＩＡＮＴＳ ＴＯＷＮ」の中核となる。この施設には２６年に水族館も建設予定で、山口オーナーは「地域の皆さまの憩いの場になればありがたく存じております」と述べている。

さらに「かつての多摩川グラウンドではご近所の皆さまがいつも選手たちの練習を見守ってくださいました。その中から長嶋さん、王さん、Ｖ９の戦士が頭角を現して活躍をしていました。この新球場をそのように地域の皆さまから親しまれる球場にしていきたいと願っております」と新球場へのビションを熱く語った。

巨人は５月３１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で主砲・岡本和真内野手（２６）が２本のアーチを架けるなど一発攻勢。連敗を「４」で止めたが、勝利の喜びを左翼席で分かち合ったＧ党は驚くほど少なかった。

岡本和は昨季まで同僚だった相手先発メルセデスから２回に１０号ソロ、同点の８回も巨人ＯＢの沢村から１１号２ラン。巨人一筋の主砲が３安打３打点と大暴れ。「（元同僚らと）本当に対戦するのを楽しみにしていた。複雑な気持ちもありますけどね。でも、いい場面で打ててよかった。２本目はすごい音だった？　何かバットに入ってるんかな」と、ジョークも交えて舌も滑らかだった。

さらに坂本が史上初の遊撃２０００試合出場に花を添える７号ソロ、中田も復帰後初となる８号ソロと見どころ満載だったが、この日の観衆は今季のＺＯＺＯマリンでワースト３位の１万８３８２人。パ・リーグ首位を走り客足好調なロッテの本拠地平均動員２万４６６０人を下回った。

前日３０日の同カードも２万２５８人止まり。巨人との３連戦は前売りの段階でこれまでより不調だったといい、ロッテ関係者は「この２日間は天気予報も悪かったこともあるのでは…」と気遣うが、当の巨人側は現実を見据えている。

「やはり連敗中ということもあって、当日に見に行こうというファンの足が重くなったことは間違いない。いま東京ドームで平均３万６０００人くらい。コロナ前なら考えられない数字だ。ジャイアンツのファンは負け試合を見たくないということが身に染みてよく分かる」と球団幹部。かつてはロッテの主催試合で最も観客が入るのが、巨人とのオープン戦という時代もあったほど、対戦相手からビジター戦で大歓迎を受けた常勝軍団だが、日本一から１０年以上も遠ざかる今やドル箱カードではなくなった。

パ首位を相手に快勝したこの日のような試合を続けていけば、スタンドにファンも帰ってくると信じたい。　（片岡将）

◇交流戦　

ロッテ―巨人２回戦（１勝１敗１８時、ＺＯＺＯマリンスタジアム、１万８３８２人）

巨　人　０１０２１００３０－７　　　　ロッテ　１００００３０００－４

（勝）　戸郷９試合６勝１敗

（Ｓ）　大勢１７試合１勝１０Ｓ

〔敗〕　沢村１９試合３勝２敗２Ｓ

（本）　岡２号①（戸郷）、岡本和１０号①（メルセデス）、岡本和１１号②（沢村）、坂本７号①（メルセデス）、ポランコ６号①（戸郷）、安田５号②（戸郷）、中田翔８号①（沢村）

巨人長年の悲願ついに実現か

「自前の球場を持つというのは、我々が長年描いてきた悲願の構想です。これが実現すれば、球場内の飲食店の売り上げや広告収入も全て球団に入るようになる。経営が一気に楽になるんです」（読売新聞グループ関係者）

数年前から噂され、一時は実現不可能に思われた巨人の本拠地移転計画が、再浮上している。

「東京ドームは、あくまで他社の施設。年間25億円ともいわれるレンタル料のほか、グッズ収入等のロイヤリティも支払わなければならないんです。'88年開場で老朽化も進んでおり、今では狭い球場の代表になってしまっている。コロナ禍で大改修が行われたものの、魅力的な本拠地ではなくなってきています」（スポーツ紙巨人担当記者）

そこで読売グループが目をつけたのが、築地市場の跡地なのだという。前出の関係者が話す。

「都営大江戸線の築地市場駅から出てすぐの場所で、銀座にも歩いて行ける。都心のこんな好立地はそうそう出てきませんよ。'17年に小池百合子都知事がこの場所を『食のテーマパーク』とする構想を掲げたため、計画は一度頓挫しました。しかし、'19年に都が公表した築地の再開発方針には『食を中心とした事業』という記載はなく、現在まで具体的な内容が明らかになっていない。球団の中枢にいた読売グループOBも『やはり築地なんだ』と漏らしています」

プロ野球・巨人で「史上最強の助っ人」と呼ばれたウォーレン・クロマティさん（６９）が徳島大学病院に入院していることがわかり、徳島県の後藤田正純知事が２９日、見舞いに訪れた。

　クロマティさんは背中を痛め、米国の医師から同病院整形外科の西良浩一教授を紹介されて来日。約２週間前から入院して手術を受けた。順調に回復し、近く退院する見込みという。

　クロマティさんは病室で見舞いを受け、「徳島には最高の医師と環境がある。ぜひ８月の阿波おどりにも来たい」と笑顔を見せた。後藤田知事がスポーツ選手育成への協力を求めると、「アメリカから著名な人たちを呼びたい」と応えた。

　クロマティさんは１９８４年から巨人に７年間在籍し、通算１７１本塁打を放った。３度のリーグ制覇に貢献し、極端な前かがみで構えるクラウチングスタイルの打撃フォームや、陽気な人柄で多くの野球ファンに愛された。