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エロスとヤクザ。不本意な路線で突っ走ってきた中島貞夫監督。だが、本心は別にあった。山本周五郎のような時代劇を撮ってみたいと。ようやくめぐってきたのが、名取裕子の初主演による「序の舞」だった。

原作は宮尾登美子。明治期の女性日本画家として名をはせた上村松園がモデルだ。いわば純文学の世界。急行列車から、急に鈍行に乗り換えたようなものだ。

宮尾の作品は、これまで「鬼龍院花子の生涯」（１９８２年）と「陽暉楼」（８３年）が映画化されているので３度目の映画化となる。

しかも名取もそれまでパッとしなかった女優人生だったが、「映画情報」８４年１月号によれば「遅れてきたユーコがこの映画でようやく女優開眼の好機到来」と書いている。中島も名取もやっと宝物を手に入れたといえるだろう。

名取は青学在学中にカネボウの「ミス・サラダガールコンテスト」で準優勝し芸能界入りしている。ちなみにその時の優勝者は古手川祐子だった。

名取は本作でヌードもいとわない体当たり演技を披露し、話題になった。この後「吉原炎上」（８７年）でも裸の演技でファンを魅了しているから、いわばターニングポイントといってもいい。

東映としては最初、佐久間良子主演、蔵原惟繕監督を予定していたが、蔵原は「南極物語」のキャンペーンで忙しいと断ってきた。そこで中島にお鉢が回ってきた。

ヒロインの津也の青年期は田中裕子にオファーしたが断られたので、同じ裕子ということで名取の名が挙がったという。小林綾子は「おしん」のヒットで引っ張りだこ。各社の争奪戦が起こっていたが、東映の所属とあってすんなり決まった。

中島は監督に決まると「場違いという感じはするが、女性を描きたくて映画界に入ったので、この映画と心中するつもりでがんばりたい」と当時のインタビューで答えている。

映画化には上村松園の息子、松篁は前向きだったが、孫が反対していたという。日下部五朗が「シネマの極道　映画プロデューサー一代」（新潮社）で明かしている。ところが孫娘の夫が当時の国税庁長官の福田幸弘という大物官僚。彼は大の映画好きとあって、急転直下、承諾が取れてめでたしめでたしとなった。　（望月苑巳）

■中島貞夫（なかじま・さだお）　映画監督。１９３４年８月８日生まれ、千葉県出身。東京都立日比谷高校、東京大学文学部を経て、５９年に東映入社。助監督時代はマキノ雅弘、沢島忠、田坂具隆、今井正らに師事する。６４年、「くノ一忍法」で監督デビュー。２０２３年６月１１日、８８歳で死去。