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日本人審判が史上2度目の偉業を成し遂げた。

国際サッカー連盟(FIFA)は17日、女子ワールドカップ決勝の審判団を発表。山下良美氏が第4審を務めることが決まった。

今月20日に開幕戦を迎えた女子W杯。オーストラリアとニュージーランドの共同開催で行われる同大会の開幕戦は、ニュージーランド対ノルウェー戦に。同試合は、山下良美主審、坊薗真琴副審、手代木直美副審の日本人審判員トリオが審判を担当。日本人がW杯の開幕戦を担当するのは、2014年のブラジル大会（西村雄一主審、相樂亨副審、名木利幸副審）以来。女子では初めてとなっていた。

山下良美主審の“歴史的行動”が話題だ。

７月20日に女子ワールドカップの開幕戦がニュージーランドのオークランドで行なわれ、ホスト国のニュージーランドがノルウェーを１－０で下した。

この一戦で山下主審は、坊薗真琴副審、手代木直美副審との日本人トリオでレフェリーを担当。注目を集めているのが、１－０となり迎えた88分だ。

ニュージーランドのPK獲得に関して、オン・フィールド・レビューで検証することに。やがてチェックが終わると、マイクを通じて「After on-field review, the decision is penalty！（オン・フィールドレビューの結果、判定はペナルティ！）」と、会場中に堂々と宣告したのだ。

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今まで見られなかったこの光景は、各国メディアに切り取られ、大反響となるなか、元イングランド女子代表のアレックス・スコット氏も反応。英メディア『talkSPORT』によれば、面白いシーンを見たと言い、人気の映画シリーズ『ハンガー・ゲーム』を持ち出した。

「笑わずにはいられなかった。ハンガー・ゲームの中にいるような気分だった」

一方で、現地観戦したアーセナルのスーパーレジェンド、イアン・ライト氏は「レフェリーのあのやり方が好きなんだ」と大興奮で語った。

野球ではジャッジに対する場内アナウンスが一般的に行なわれているが、サッカーでも今後、日常の光景となるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

　１１月２０日に開幕するサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で、史上初めて女性が審判団に入る。主審３６人、副審６９人の中に３人ずつ。主審の１人として日本から唯一選出された山下良美審判員（３６）は時事通信社の単独インタビューに応じ、「楽しみか不安か比べたら、圧倒的に楽しみ。責任は大きく感じる。それを果たさないといけない」と心境を語った。

「悲劇」後は無敗　ＯＢも森保ジャパンに期待―Ｗ杯サッカー１カ月前

　東京学芸大を卒業するタイミングで、先輩の坊薗真琴審判員に誘われたのがきっかけでレフェリーの世界に入った。４歳で始めたサッカー。社会人チームで競技者としても続け、仕事と両立しながら審判員としてのステップを踏んできた。転機は女子１級審判員となった２０１２年。
　「トップリーグの試合で笛を吹けるようになり、ちゃんと向き合わないといけないという気持ちになった。決断することに気持ちを大きく動かさないといけなかった」
　１５年に女子国際審判員となり、１９年女子Ｗ杯フランス大会や昨夏の東京五輪といった大舞台で活躍。昨年、Ｊリーグ史上初の女性主審としてＪ３の試合を担当。今年はアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）や、Ｊ１でも笛を吹き、プロフェッショナルレフェリー契約を結んだ。
　「審判員の目標はサッカーの魅力を引き出すこと。それに改めて気が付いた時、何て魅力的な役割なんだと思った」
　「サッカーは人を引き付け、のめり込ませる。フィールドに立ってたくさんのお客さんがいろんな顔で見ているのを感じた時に、それを感じた」
　サッカーを離れると「流れに任せるタイプ。リーダーシップはなるべく発揮したくない」と笑う。立場上、ミスした時ばかり目立ち、選手から抗議を受けることも少なくない。「やるべきことは決まっている。審判員だから強くいられる」
　カタール大会で史上初の女性審判ということで注目を集める。「もともとそんなに注目されるべき役割ではないと思うが、審判員も発展して、人数も増えていかないといけない。少しでも話題になるのはうれしく思う」

　◇欧州に先駆者＝世界の女性審判員
　サッカーで女性審判員が男子の重要な試合を裁くケースは、欧州で先に実現した。２０１７年、ドイツ１部リーグで同国出身のビビアナ・シュタインハウス氏が主審を務め、イングランド、スペイン、フランス、イタリアを含めた欧州５大リーグで初の事例となった。１９年にはフランス人のステファニー・フラパール氏が、同国１部リーグで笛を吹いた。
　フラパール氏は２０年１２月、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグでも女性で初めて主審を担当。２１年３月にはワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会欧州予選のオランダ―ラトビアも担当し、新たな歴史をつくった。同氏はＷ杯本大会でも山下審判員らと共に審判団に選出されている。
　名審判として知られた国際連盟（ＦＩＦＡ）のピエルルイジ・コリーナ審判委員長は「将来的に、これが普通のことになることを望む」と話す

日本サッカー協会(JFA)がなでしこジャパン用X(旧:ツイッター)でMF長谷川唯(マンチェスター・シティ)からのショートメッセージを公開した。

【動画】ワールドカップを終えて、長谷川唯からのメッセージ

ついに、日本はパワーランキングでトップに立った。

　アメリカCBSスポーツのサンドラ・ヘレラ記者は（海外では今回の大会報道で女性記者が主力である）、ノックアウトステージに入るにあたって、グループステージの戦いぶりからランキングをつけた。

　1　日本
　2　イングランド
　3　スウェーデン
　4　アメリカ（ベスト16敗退）
　5　オランダ
　6　スペイン
　7　ナイジェリア（ベスト16敗退）
　8　フランス

レベルアップのためにさまざまな施策

この快挙の裏で、JFAは選手の発掘・育成・強化、また指導者の養成を進めるなど、さまざまな取り組みを行ってきた。

まずは継続的に行ってきた施策の中で特筆すべきものとして、06年に開校したJFAアカデミーが挙げられる。女子を対象としたアカデミーは、06年の福島に続き、12年に堺、15年に今治が開校。エリート選手の育成を目的としたこの機関からはこれまでも多くのトップ選手を輩出してきた。今大会には、平尾知佳、三宅史織、守屋都弥、遠藤、石川璃音の過去最多5人のアカデミー出身者が出場している。