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ぜい弱なシーレーンの補完手段としての内陸回廊の打通、日本軍のそれを上回るスピードで増強される大陸の米空軍、大陸戦線における日中のパワーバランスの悪化、そして本土防衛のための「陸軍による」航空撃滅戦。予断を許さぬ戦況と、実質的に複数に分かれた作戦目的を堅持したまま、作戦は決行されます。

1号作戦（大陸打通作戦）3回目です。いよいよ作戦が発動します。

　大陸打通作戦は大きく分けて第一段階のコ号作戦（京漢作戦）と第二段階のト号作戦（湘桂作戦）に分かれます。前者は後者作戦の前段階として、洛陽に位置する中国第一戦区軍を撃破し、湘桂作戦実行のための直接補給路を内陸に確保すること、後者は主作戦として湘桂地域の点在する逐川、南雄、衝陽、長沙、桂林などの主要米軍航空基地の撃滅を遂行しつつ、最終的には華北～仏印までの連絡路を確保するという、作戦エリアは実に南北2,400kmに及ぶ大作戦でした。

　京漢作戦に関しては、洛陽ルートを打通しなくても、華北と武漢をつなぐエリアは日本軍の占領地として連続しています。が、その補給は大陸沿岸から揚子江を大きく迂回して行われており、最短ルートの途中に位置する洛陽の中国第一戦区軍を撃破しておかないと、南下する帝国陸軍第12軍の側背を衝かれる恐れがあったこと、そして後述する事情により大兵力を迅速に南下させるにあたっては洛陽ルートの打通は必須でした。

　そして1944年4月17日、京漢作戦の主力として第12軍が行動を開始します。第37師団と混成第7旅団が黄河の支流を渡河して黄河南方の要衝鄭州を制圧、同時に黄河本流の橋頭堡である覇王城から線路を伝って第110師団、62師団、戦車第3師団、騎兵第4旅団が急速に南進、許昌まで突破し洛陽の南東の位置まで進出します。

　日本軍は本作戦を行うにあたり、迅速性を最も重視していました。敵に反撃の隙を与えず撃破する、という主目的はもちろんですが、同様に重要だったのは華北地区の治安維持でした。以前お話した通り、治安が急激に悪化していた華北各戦区から、大量の兵力が移動したことによる占領区の治安の更なる悪化は天皇陛下が杉山参謀長にその見通しを訪ねるほど、大きく懸念される状態だったのです。そのため帝国陸軍はこの作戦の為約12,000台の自動車を集めて投入し（帝国陸軍騎兵部隊の自動車化は、部隊によってはほぼ完了していました）その機動力を大いに発揮させんとしていました。

　予想以上に速い帝国陸軍の南進でしたが、中国軍の対応も迅速でした。第一戦区軍司令官の湯（タン）将軍は、洛陽の南に位置する舞陽周辺に配置された第12、29、78の各軍を北上させ、１２軍の側面～背面への反撃を試みます。この動きを察知した北支方面軍の岡村指令は南進する第１２軍に右旋回を指示、反対に中国軍の背後を遮断するべく行動します。

　すでに制圧した許昌を起点に、第110、62師団が洛陽の南東に位置する臨汝へ突破、さらに戦車第3師団、第4騎兵旅団の両機械化部隊は、さらに突進して、敵の根拠地である洛陽を直接衝く勢いで大きく右旋回します。

　ちょっと本題から外れます。以下完全な私見です。

　この最初の攻撃で帝国陸軍が見せた動きは、典型的な「機動包囲」戦術であり、戦況の変化や敵の行動の変化に効果的に対応したと個人的には思います。

　帝国陸軍のハード面（戦車の開発スピード等）の状況から、帝国陸軍は機動戦術の運用が遅れていたような意見も散見されますが、太平洋戦争中期以降の島嶼戦での苦戦はその戦場の環境や補給状況から戦術手腕が発揮できなかっただけであると個人的には考えています。以前投稿した「スリム殲滅戦」においても、見事な「戦車部隊による挺身包囲（いわゆる電撃戦）」を成功させていますし、さらにさかのぼれば日華事変に於ける上海要塞の攻略においては、優秀なパイロットをあえて地上連絡員として地上部隊の移動司令部に置き、地上部隊からの敵情連絡を受けながら2時間以内の航空支援を実現し、要塞線の突破を可能とした（このようなエアランドバトル戦術は、当時は日本が初めてだったと思います）等、陸上戦術においても先進的な取り組みを行ってきました。そういった面では、日本の機械化部隊は、戦車など個々の兵器の性能はともかく、戦術としては決して他国に後れを取ってはいないと思います。

　私見はここまで。

　先行した戦車第3師団及び第4騎兵旅団が湯将軍の第12軍背後を遮断し、臨汝から進出した３個師団（110、62、37）が同軍を包囲して撃破、中国軍のドクトリンとして「正面から戦わず、迅速な撤退」を堅持していたことから全軍の補足撃滅はなりませんでしたが、その後戦車第3師団等による攻撃により洛陽は陥落、その後洛陽の西側に位置していた第１戦区軍の主力も上記全軍をもって撃破せしめ、コ号作戦の主目的である、華北～漢口の回廊打通を達成します。

　余談ですが、個人的には作戦目的を達成し、成功裏に完了したと考えるコ号作戦に関し、陸軍の上層部は「戦果不十分」という評価をしていたとの話もあります。あくまで対峙した敵軍を撃滅せしめなければ作戦は成功ではない、という考え方のようですが、本来の目的は何だったのか？作戦は迅速に行う必要があったのでは？といった観点から考えると、その評価はいかがなものかと考えます。

　次回は第二段階作戦（ト号作戦）です。

※写真についてはコ号作戦以外のものも交じっていますのであしからずご了承ください。

1931年9月18日，日軍發動九一八事變，在100天內佔領整個中國東北地區。次年3月1日，日本帝國參謀本部及關東軍在中國東北地區建立一新政權，定名為「滿洲國」。後令大清帝國末代皇帝溥儀登基為滿洲國皇帝。

1937年盧溝橋事變爆發，日軍從盧溝橋進攻平津地區，不久華北淪陷，中日全面開戰。8月13日，中日雙方在上海及周邊地區展開大規模會戰，淞滬會戰爆發。12月13日，南京保衛戰南京失守，侵華日軍主導下發生南京大屠殺，遠東國際軍事法庭統計20萬至30萬人遇難；中國首都遷至重慶，重慶成為中國的戰時首都。

1941年12月8日，日本艦隊突襲太平洋美海軍基地珍珠港，太平洋其他地區日軍亦四出攻擊，美國、英國與日本互相宣戰，中國亦正式對日本宣戰並及德國、義大利。

1943年11月，中、美、英三國元首發表《開羅宣言》，要求日本應將竊取自中國之所有領土（如滿洲、台灣及澎湖群島等）歸還中華民國。1945年7月26日，美、英與中國對日本發出《波茨坦公告》，重申開羅宣言，命日本無條件投降。同年8月14日，日本天皇敕令，保證實行波茨坦公告規定之條件；9月9日，日本中國派遣軍總司令岡村寧次向中國陸軍總司令何應欽投降，中日戰爭告終。