大分県日田市の願正寺のホームページ

太平洋戦争末期の沖縄戦で、防衛に当たった日本陸軍第32軍の牛島満司令官が自決前に打電した辞世の句が、戦意高揚を図る内容に書き換えられた上で、当時の新聞各紙に掲載されていたことが8日までに分かった。確認した沖縄国際大の吉川由紀非常勤講師（沖縄戦研究）は「句を受け取った軍中央部が改変した可能性がある」との見方を示している。

　国立公文書館アジア歴史資料センターが公開している電報の資料や、沖縄県が編さんした県史の資料編によると、句は元々「秋ヲモ待タデ　枯レ行ク島ノ田草ハ　帰ル御国ノ春ヲ念ジツツ」と記されていた。送信は1945年6月18日だった。

　しかし、沖縄での日本軍の組織的戦闘が終わった後、26日以降の新聞には「秋を待たで　枯れゆく島の青草は　皇国の春に甦らなむ」との句が掲載された。

　吉川氏によると、元の句は「田草のような私は死んでいくが、日本が戦争に勝ち、安泰となることを願う」との意味。一方、新聞の句は臣民（青草）が「再び立ち上がってほしい」（皇国の春に甦らなむ）という内容になっている。

「状況芳しくなく、腹は決まっています」

「これが最後の通信になるかもしれません」

「足の悪い者や病人は濁流の中に呑まれて行く」

最前線、爆弾投下、連絡員の死、検閲……何が写され、何が写されなかったのか？

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（本記事は、貴志俊彦『戦争特派員は見た――知られざる日本軍の現実』の一部を抜粋・編集しています。秘蔵写真の数々は書籍でお楽しみいただけます）