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10月17日、日本ハム・斎藤佑樹投手が引退しました。

15年前、“ハンカチ王子”として日本中の注目を集めた斎藤選手。そのとき、同じ高校の野球部でエースの座を奪われた私はいま、NHKのディレクターとして働いています。

この1年、私は彼のプロ“最後の日々”を記録してきました。

「お前はなぜ投げ続けるのか」――ボロボロになってなお、自分の可能性を諦めない1人の野球選手の姿を伝えたいと思い、私は彼の言葉を記録してきました。

番組でお伝えした斎藤の言葉はほんの一握りです。等身大の「斎藤佑樹」をもっと知ってもらいたいと思い、彼がインタビューで語ったその時々の言葉を、できる限りお伝えしたいと思います。

（聞き手：クローズアップ現代+　ディレクター　髙屋敷仁）